Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) запустило межпланетный аппарат Martian Moons eXploration (MMX). Ракета-носитель H3 стартовала с космодрома Танэгасима на юго-западе Японии. Аппарат массой 4480 кг отделился от верхней ступени и вышел на заданную орбиту, после чего начал автономный полёт к Марсу.
К Марсу зонд должен прибыть в августе 2027 года. Он проведёт несколько лет на орбите вокруг Фобоса и Деймоса, двух спутников планеты. На поверхность Фобоса аппарат выпустит франко-германский ровер IDEFIX массой 25 кг: тот обследует грунт и поможет выбрать место для забора проб. Высадка ровера запланирована на рубеж 2028–2029 годов.
В ходе миссии зонд соберёт не менее 10 г грунта Фобоса. Капсула с образцами вернётся на Землю в 2031 году и должна приземлиться в Австралии. Это будет первая доставка грунта со спутника Марса. Проект JAXA реализует вместе с NASA и Европейским космическим агентством. Министр образования, культуры, спорта, науки и технологий Японии Есихиро Сэки заявил, что миссия поможет раскрыть происхождение Фобоса.
