Нобелевскую премию по физиологии и медицине 2026 года получили американский нейробиолог Карл Дейссерот и немецкие биофизики Петер Хегеман и Георг Нагель за открытия, касающиеся светоуправляемых ионных каналов и оптогенетики. Награду присудила Нобелевская ассамблея Каролинского института, сумма премии — 12 млн шведских крон, она делится поровну между тремя лауреатами.
Хегеман и Нагель в начале 2000-х обнаружили в одноклеточной водоросли Chlamydomonas белок канальный родопсин: при освещении синим светом он открывает канал для заряженных ионов, создавая электрический импульс. Оказалось, что любая клетка с этим белком становится светочувствительной.
Дейссерот ввёл ген канального родопсина в нервные клетки крыс и научился запускать нервный сигнал светом, опубликовав работу в 2005 году, а два года спустя заставил такой переключатель работать в мозге живых мышей — так родилась оптогенетика.
Метод позволяет включать и выключать нейроны светом и наблюдать в реальном времени, как нервные клетки формируют память, чувства и поведение. С его помощью уже выявлены нейронные цепи, связанные с неврологическими и психиатрическими расстройствами, а в клинической медицине его пытаются применять для восстановления зрения.
